Как правильно кормить старую собаку

С возрастом потребности собаки в питании меняются. Животное становится менее активным, расходует меньше энергии, постепенно теряет мышечную массу. Одновременно повышается риск заболеваний почек, печени, сердца, суставов и желудочно-кишечного тракта.

Поэтому питание пожилой собаки должно учитывать не только ее возраст, но и вес, активность, состояние мышц, зубов и наличие хронических заболеваний.

Когда собака считается пожилой

Единого возраста для всех собак нет. Многое зависит от размера и породы. Крупные собаки обычно стареют раньше, небольшие дольше сохраняют активность.

В среднем возрастные изменения могут начинаться:

• у крупных собак - примерно с 6-7 лет;
• у собак среднего размера - с 7-9 лет;
• у мелких пород - с 9-11 лет.

Это ориентировочные значения. Важнее следить за изменениями состояния животного.

Как меняются потребности в питании

Главная проблема пожилых собак - снижение расхода энергии. Если продолжать давать прежнее количество корма при меньшей активности, животное может набрать лишний вес.

Ожирение увеличивает нагрузку на суставы и сердце, ухудшает подвижность и повышает риск ряда заболеваний. Поэтому калорийность рациона часто приходится снижать.

При этом просто уменьшить объем еды недостаточно. Вместе с калориями собака не должна получать меньше белка, витаминов и минералов, чем необходимо организму.

Особое значение имеет белок. Он нужен для поддержания мышц, иммунитета и восстановления тканей. С возрастом потеря мышечной массы становится одной из распространенных проблем, поэтому пожилой собаке нельзя без причины назначать низкобелковую диету.

Как определить, сколько кормить собаку

Ориентироваться только на таблицу на упаковке корма не стоит. Это отправная точка, а не точная норма для конкретного животного.

Количество пищи зависит от массы тела, активности, стерилизации или кастрации, состояния здоровья и индивидуального обмена веществ.

Оценивать нужно не только вес, но и упитанность. У собаки нормальной кондиции ребра прощупываются без сильного надавливания, талия заметна сверху, а живот слегка подтянут сбоку.

Если ребра почти не прощупываются, а талия исчезла, вероятен избыток веса. Если становятся хорошо видны позвоночник и тазовые кости, животное может терять слишком много жировой или мышечной ткани.

Особенно важно следить за мышцами. Пожилая собака может сохранять нормальный вес за счет жира, одновременно теряя мышцы.

Какой корм выбрать для старой собаки

Здоровой пожилой собаке нужен полноценный сбалансированный рацион с достаточным количеством белка и умеренной калорийностью.

Корм с пометкой для пожилых собак может быть подходящим вариантом, но сама маркировка не гарантирует, что он подойдет конкретному животному. При выборе нужно учитывать энергетическую ценность и состав рациона.

Если собака здорова и хорошо переносит привычный полнорационный корм, менять его только из-за возраста необязательно.

Совсем другой подход требуется при хронических заболеваниях. Например, при болезни почек учитывают содержание фосфора и особенности белкового состава, при диабете - режим кормления и энергетическую ценность, при некоторых заболеваниях сердца - количество натрия.

Поэтому лечебный рацион подбирают по диагнозу, а не просто по возрасту.

Нужны ли старой собаке витамины

Если собака получает полноценный сбалансированный рацион, дополнительные витамины обычно не нужны.

Самостоятельно давать витаминно-минеральные комплексы "для пожилых собак" не стоит. Избыток некоторых веществ может быть вреден, особенно при заболеваниях почек, печени и других органов.

Добавки назначают при подтвержденном дефиците или по конкретным показаниям.

Сколько раз в день кормить

Для большинства пожилых собак подходит двухразовое кормление. Суточную норму делят на два приема пищи.

Если собаке трудно съедать большую порцию за один раз, можно использовать более частое дробное кормление. Это особенно актуально при некоторых заболеваниях желудочно-кишечного тракта и других состояниях.

Постоянно держать миску наполненной нежелательно. Такой режим мешает контролировать количество съеденного и вовремя заметить снижение или усиление аппетита.

Вода для пожилой собаки

Свежая вода должна быть доступна постоянно.

Пожилые собаки особенно нуждаются в контроле потребления жидкости. Если животное внезапно стало пить значительно больше и чаще мочиться, это не всегда связано с жарой или сухим кормом. Такие изменения могут сопровождать болезни почек, сахарный диабет и некоторые гормональные нарушения.

Ограничивать воду самостоятельно нельзя. Сначала необходимо установить причину повышенной жажды.

Чем можно угощать старую собаку

Лакомства допустимы, но их нужно учитывать в общей калорийности рациона. Для маленькой собаки даже несколько кусочков дополнительной пищи могут быть значительной прибавкой к суточной норме.

Не следует регулярно давать жирную, жареную, копченую и сильно соленую пищу. Опасны для собак шоколад, ксилит, виноград и изюм, лук, чеснок в токсичных количествах и алкоголь.

При хронических заболеваниях ограничения могут быть строже. Например, при болезнях почек важно учитывать не только основной корм, но и состав лакомств.

Если у собаки плохие зубы

Проблемы с зубами часто становятся причиной снижения аппетита. Собака может отказываться от твердой пищи, долго жевать, ронять корм или пережевывать его только одной стороной.

Размягчение сухого корма водой или переход на мягкую пищу может облегчить прием пищи, но не устраняет причину боли.

Если у собаки появился сильный запах изо рта, кровоточивость десен, сломанные зубы или она избегает жевания, необходим осмотр ротовой полости.

Не стоит давать кости для "чистки зубов". Они могут повредить зубы, слизистую или желудочно-кишечный тракт.

Как менять рацион

Пожилую собаку не следует резко переводить на новый корм. Новый рацион вводят постепенно, заменяя им часть привычной пищи.

Обычно переход занимает несколько дней. Если у животного чувствительное пищеварение, времени может потребоваться больше.

При появлении сильной диареи, многократной рвоты или полного отказа от еды самостоятельную смену рациона нужно прекратить и обратиться к ветеринарному врачу.

Особенно осторожно меняют питание собак с хроническими заболеваниями, которые получают лечебный рацион.

Если старая собака стала плохо есть

Снижение аппетита нельзя считать нормальным признаком старости.

Причиной могут быть боль в зубах, заболевания желудка и кишечника, почек, печени, сердца, опухолевые процессы и другие нарушения.

Если собака один раз съела меньше обычного, это не обязательно говорит о болезни. Но длительное снижение аппетита, похудение, рвота, диарея, изменение жажды или поведения требуют обследования.

Не стоит постоянно менять корм в попытке найти более привлекательный вкус. Сначала нужно понять, почему животное перестало нормально есть.

Как контролировать питание пожилой собаки

С возрастом полезно регулярно контролировать вес и состояние мышц. Важно отмечать изменения аппетита, жажды, стула и физической активности.

Если собака начала набирать вес, возможно, ей требуется меньше калорий. Если животное худеет или теряет мышцы без изменения рациона, необходимо искать причину.

Для пожилой собаки оптимальный рацион определяется не только возрастом. Он должен соответствовать ее массе тела, активности и состоянию здоровья. При хронических заболеваниях питание корректируют с учетом диагноза и результатов обследований.